Quand on nous demande de lister les meilleurs activités et lieux à visiter à l’Ile Maurice, on évoque forcément ce site naturel, un des plus curieux de l’océan Indien : la Terre des 7 Couleurs de Chamarel, situé au cœur du district de Black River, dans le sud-ouest de l’île Maurice. Ce phénomène géologique unique au monde, découvert et documenté pour la première fois par la Société royale des arts et des sciences de Maurice en 1879, offre une vue saisissant de dunes ondulantes aux teintes bien distinctes, allant de l’ocre au violet en passant par le rouge et le marron.
Situé à seulement 30 minutes de route de Tamarin, cet endroit emblématique s’étend sur ce qui fut autrefois une concession de 213 hectares acquise par la famille de Chazal en 1786. Aujourd’hui, ce paysage atypique niché dans une végétation luxuriante est devenu l’un des symboles incontournables de l’île Maurice, attirant chaque année des visiteurs du monde entier.
Formation et Phénomène Géologique
Cette merveille naturelle, bien que longtemps associée aux légendes et à la sorcellerie de Chamarel, trouve son explication dans un fascinant processus géologique. Le phénomène résulte de la décomposition lente du basalte et de la lave volcanique en minéraux argileux sur plusieurs centaines de millions d’années. Sous l’effet du climat tropical de l’île, les éléments solubles comme le dioxyde de silicium se sont progressivement dissouts, donnant naissance à ce paysage unique.
La palette chromatique exceptionnelle de la terre des 7 couleurs trouve son origine dans une combinaison chimique complexe. Les teintes écarlates proviennent de la présence de fer, tandis que les nuances bleutées et violettes sont le résultat d’oxydes d’aluminium. Les variations de température lors du refroidissement de la roche en fusion ont également joué un rôle important dans la création des autres teintes, créant ainsi une panoplie de couleurs naturelles, assez particulier.
Le plus étrang dans ce phénomène reste la séparation naturelle des différentes couleurs. En effet, même après une forte pluie ou si l’on tente de mélanger ces terres, les couleurs finissent invariablement par se réorganiser en couches distinctes, chacune retrouvant sa teinte d’origine. Cette caractéristique unique fait de la Terre des Sept Couleurs un site géologique exceptionnel.
Guide Pratique de pour accéder à la Terre des 7 Couleurs
Les horaires
La Terre des 7 Couleurs accueille les visiteurs tous les jours
- de 8h30 à 17h30 d’Octobre à Mai
- de 8h30 à 17h00 de Juin à Septembre.
Les tarifs
L’entrée est payante et comme pour beaucoup d’attractions, il existe un prix résident et un prix non-résident :
- Pour les résidents :
- Adulte : 350 rs
- Enfant (de 5 à 12 ans) : 175 rs
- Pour les non-résidents :
- Adulte 600 rs
- Enfant (de 5 à 12 ans) : 300 rs
L’accès au site
Depuis Le Morne, comptez environ trente minutes en voiture et autant en voiture depuis Tamarin. La visite complète du site, incluant la cascade de Chamarel et les terres sept couleurs, nécessite environ une heure.
Conseils de visite
Pour capturer toute la magie des lieux, deux moments sont particulièrement propices : le matin entre 9h et 11h par temps clair ou en fin de journée à partir de 16h30. Ces instants offrent les plus beaux contrastes et mettent en valeur les variations chromatiques des lieux.
Pour préserver ce trésor naturel unique au monde, des mesures de protection strictes sont en place. Il est formellement interdit de marcher sur les dunes ou d’emporter de la terre. Un sentier aménagé avec différents points de vue permet d’admirer le site sous tous ses angles, offrant une balade agréable à travers le jardin adjacent. Des travaux d’agrandissement sont effectués en ce moment même pour permettre de faire le tour complet du site.
Le Geopark Chamarel : Un Écosystème Complet
Ouvert depuis les années 60, le Geopark Chamarel est bien plus qu’un simple site géologique. Ce parc naturel, créé dans le but de valoriser et protéger la région, abrite un écosystème riche et diversifié qui mérite d’être exploré.
La Cascade de Chamarel constitue l’une des merveilles du site. Avec ses 100 mètres de hauteur et son débit impressionnant pouvant atteindre plus de 40 000 m³ par minute, elle s’impose comme la plus haute cascade de l’île Maurice. Alimentée par les rivières Saint-Denis et Viande Salée, elle se déverse majestueusement dans un bassin ovale avant de rejoindre un canyon de 6 km bordé de forêts tropicales.
Le parc abrite également un sanctuaire de tortues géantes d’Aldabra, cousines des 2 espèces endémiques mauriciennes disparues au XVIIIe siècle. Ce sont des créatures imposantes, dont la longévité peut atteindre 150 ans et mesurer un mètre de long. Derrières des enclos, il est interdit de les toucher.
En collaboration avec la Mauritian Wildlife Foundation (MWF), le géoparc œuvre activement à la préservation de la biodiversité locale. Depuis 2009, un programme ambitieux vise à éliminer les espèces envahissantes et à restaurer la flore endémique, en replantant notamment l’ébène, un arbre autrefois très répandu sur l’île. Les efforts de conservation ont notamment permis le retour d’espèces d’oiseaux emblématiques comme le pigeon des mares et l’echo parakeet, auparavant menacés d’extinction.
Pour compléter la visite, le parc dispose d’un point de restauration, ainsi qu’une boutique de souvenirs où les visiteurs peuvent notamment se procurer le célèbre café de Chamarel, seul café cultivé et torréfié sur l’île.
Les autres activités à proximité
Au-delà de l’émerveillement de la Terre des 7 Couleurs, le site de Chamarel offre une multitude d’activités uniques permettant d’explorer la région sous différents angles.
Pour les amateurs de café, la découverte de la plantation de Chamarel constitue un incontournable. S’étendant sur 16 hectares à 280 mètres d’altitude, cette exploitation produit depuis 1967 un café Arabica de haute qualité. Protégées par des rangées de palmiers qui les abritent du vent, du soleil et de la chaleur, les plantations suivent un cycle annuel traditionnel : floraison en novembre, récolte manuelle de mai à septembre, suivie d’un processus artisanal de lavage, séchage et torréfaction.
Pour les plus aventuriers, vous avez :
- une randonnée à travers la forêt tropicale qui vous mène jusqu’à la crique de la cascade de Chamarel, la baignade est possible selon la période de l’année et le passage des fortes pluies. Le sentier offre également l’opportunité d’observer la riche biodiversité locale dans son habitat naturel.
- Une randonnée à travers une autre partie de la forêt tropicale pour atteindre dans un premier temps Sublime Point, puis le somme du Piton Canot pour admirer la région à 360°. Pour accéder à cette randonnée, passez la billeterie à l’entrée du site et suivez le panneau Ebony Forest. L’accès à cette randonnée peut se faire aussi à l’extérieur, au niveau du restaurant le Chamarel et est gratuit. Pourquoi nous conseillons tout de même de passer par Ebony Forest ? L’entrée permet de financer la restauration de la forêt endémique.
À proximité immédiate du site, le Curious Corner propose une expérience unique avec ses installations trompe-l’œil et ses illusions d’optique.
Pour les amateurs d’alcool, la Rhumerie de Chamarel permet de découvrir les secrets de fabrication du rhum local, de la récolte des cannes à sucre jusqu’à la distillation.
Informations pratiques
La Terre des 7 Couleurs s’impose comme une étape incontournable pour tout séjour à l’île Maurice, au même titre que le Morne et l’Ile aux Cerfs. L’idéal est d’y aller en début de matinée ou en fin de journée au coucher du soleil, moments où les contrastes de couleurs sont les plus saisissants.
Les voyageurs souhaitant séjourner à proximité peuvent opter pour le Lakaz Chamarel lodge, un hôtel somptueux situé à seulement 15 minutes du site. Cette situation privilégiée permet d’explorer sereinement l’ensemble des attraits de la région.
Pour une découverte plus approfondie de la région sud-ouest de l’île, des excursions d’une journée avec guide sont proposées, combinant la visite des terres colorées, la rhumerie de Chamarel avec d’autres sites remarquables : Grand Bassin et le Trou aux Cerfs. Ces circuits organisés offrent une immersion complète dans la richesse naturelle et culturelle du sud sauvage de l’île Maurice.
J’espère que cet article vous aura plus et vous aura donné envie d’explorer la Terre des 7 Couleurs. Si vous avez des questions, n’hésitez pas à nous contacter et on vous dit à bientôt dans notre prochain article. Ciao !
