Vous avez peur de limiter votre voyage aux plages et de passer à côté de la richesse culturelle locale ? C’est le moment de quitter le littoral, car une escapade à grand bassin à Maurice vous promet une immersion spirituelle intense. D’ailleurs, parmi les activités les plus plébiscités lors d’un séjour à l’Ile Maurice, c’est un incontournable.
Ce lac de cratère, cœur spirituel de l’île Maurice et niché dans les montagnes, dégage une énergie spirituelle unique, sans rire, pour certains, je pense que vous pouvez le sentir une fois sur place. Vous serez sans doute impressionné dans un premier temps par les immenses statues de Shiva et Durga qui vous accueillent. Entre les temples colorés et les petits macaques curieux, c’est une parenthèse de sérénité absolue à ne pas manquer lors de votre séjour.
Grand Bassin : le cœur spirituel de l’île Maurice
Plus qu’un lac, un sanctuaire hindou à ciel ouvert
Vous ne regardez pas un simple plan d’eau. Grand Bassin, ou Ganga Talao pour les intimes, est un lac de cratère perché à 550 mètres d’altitude dans le district de Savannah. C’est incontestablement le lieu sacré hindou le plus vénéré de l’île Maurice.
L’ambiance ici est vraiment particulière, loin du tumulte touristique des plages. On ressent une sérénité lourde de sens, rythmée par les prières incessantes des fidèles. C’est un espace de recueillement actif où la spiritualité se vit physiquement.
Contrairement à certaines destinations où l’on fait payer l’entrée de certains sites sacrés, ici, l’entrée est gratuite. Que vous soyez pèlerin ou simple curieux, c’est accessible à tout le monde.
La légende du Gange et l’histoire de Ganga Talao
Tout part d’une vision en 1897. Le prêtre Shri Jhummon Giri Gosagne Napal a rêvé que l’eau du lac jaillissait directement du Gange sacré en Inde. Cette connexion mystique a forgé l’identité spirituelle.
Ce lien n’est pas resté abstrait. En 1972, de l’eau sainte du Gange a été physiquement versée dans le cratère. C’est là qu’il est devenu officiellement Ganga Talao, le « Lac de Ganga ».
De cette histoire découle le pèlerinage massif de Maha Shivaratri. Des centaines de milliers de fidèles s’y pressent chaque année pour honorer cette eau sacrée.
Le pèlerinage de Maha Shivaratri, une ferveur impressionnante
Si vous visitez l’île en février ou mars, préparez-vous au choc. Maha Shivaratri rassemble environ 500 000 personnes, ce qui en fait le plus grand pèlerinage hindou hors de l’Inde. Une foule immense converge vers le lac.
Le plus fou ? La plupart marchent depuis chez eux, parfois sur plusieurs jours. Ils portent sur leurs épaules des « Kanwar », ces autels colorés et lourds dédiés à la gloire de Shiva. On en déjà vu même certains sur les autoroutes !
C’est sans doute l’une des plus grandes fêtes de l’île Maurice à vivre au moins une fois si vous en avez l’occasion.
Les géants de Grand Bassin : que voir sur place ?
Les statues colossales de Shiva et Durga
Vous ne pouvez pas rater l’immense Mangal Mahadev dès votre arrivée. Inaugurée en 2007, cette statue de Shiva domine tout le site. Avec ses 33 mètres, elle reste la plus haute structure de l’île Maurice. Notez comment le dieu brandit fièrement son trident.
Une seconde géante lui fait écho de l’autre côté de la route. Il s’agit de la déesse Durga Mata, tout aussi impressionante dans sa posture. Elle se dresse, elle aussi, à 33 mètres de hauteur face à Shiva.
Cette mesure précise cache une symbolique spirituelle forte pour les croyants. 33 mètres équivalent exactement à 108 pieds, un nombre sacré fondamental dans l’hindouisme.
Les temples et les rituels autour du lac
De nombreux temples, ou mandirs, bordent les rives du lac sacré. Le Shiv Mandir reste le cœur battant du site. L’accès est libre si vous restez respectueux des lieux sacrés. C’est l’endroit idéal pour observer les offrandes silencieuses des fidèles.
Une expérience marquante à vivre reste celle du tika. Un prêtre peut vous apposer cette marque rouge caractéristique sur le front. C’est une bénédiction puissante placée directement sur le « troisième œil ».
Organiser votre visite à Grand Bassin : conseils et infos pratiques
L’accès à ce site sacré est totalement gratuit, ce qui est assez rare pour être souligné. Je vous conseille de prévoir entre 1h et 1h30 pour faire le tour, visiter les temples et vraiment sentir l’ambiance unique du lieu. Le stationnement est vaste, donc se garer ne pose généralement aucun souci.
| Type de lieu | Site religieux et culturel |
| Prix d’entrée | Gratuit (dons possibles) |
| Horaires d’ouverture | Généralement de 5h à 18h (à vérifier localement) |
| Durée de visite conseillée | 1h – 1h30 |
| Localisation | District de Savannah, centre de l’île |
Les informations clés pour votre visite
Tenue vestimentaire et règles de conduite à respecter
Ne faites pas l’erreur classique du touriste mal informé : ici, le respect passe d’abord par l’apparence. Pour entrer sans offenser personne, il faut avoir les épaules et genoux couverts, une règle qui s’applique aussi bien aux hommes qu’aux femmes.
Avant de franchir le seuil des temples, il faut impérativement retirer ses chaussures. C’est un geste non négociable qui marque votre humilité face au sacré. Pensez aussi à baisser le volume de vos conversations et gardez les éclats de rire pour la sortie.
- couvrir les épaules et genoux
- Se déchausser pour les temples
- Rester discret
- Baignade interdite dans le lac sacré
Attention aux habitants à quatre pattes
Vous allez forcément croiser les fameux macaques crabiers lors de votre balade. Ils traînent partout autour du lac et sur les marches des temples, totalement indifférents à notre présence. Ils font partie du décor, c’est indéniable.
Mais attention, ne vous avisez surtout pas de les nourrir et gardez un œil sur vos sacs. Ces petits malins sont des voleurs experts et très rapides. Si vous sortez des fruits ou de la nourriture, vous devenez une cible immédiate.
Jetez aussi un œil dans l’eau, vous verrez de gros poissons et des anguilles qui attendent près des berges.
Autour de Grand Bassin : explorer le sud sauvage
Les trésors naturels à proximité
Grand Bassin sert de tremplin vers un sud bien plus brut. Oubliez les plages bondées ; ici, le relief s’accidente et l’atmosphère change radicalement. C’est le refuge parfait pour fuir les clichés et l’agitation côtière habituelle.
Je recommande vivement le Parc National des Gorges de Rivière Noire, un véritable poumon vert pour les randonneurs. Vous pouvez notamment emprunter un chemin de randonnée pour aller vers le sommet le plus élevé de Maurice : le Piton de la Rivière Noire, qui culmine à 828 mètres. À quelques kilomètres, la Terre des 7 couleurs de Chamarel déploie ses dunes psychédéliques, un phénomène géologique rare.
Culture et gastronomie sur la route du thé
Changeons de registre avec la Route du Thé, une expérience à la fois culturelle et gourmande. Le site emblématique du coin reste Bois Chéri, une institution locale impossible à ignorer si vous aimez l’histoire et les bonnes choses.
Là-bas, vous découvrez l’usine et le musée avant une dégustation face à une vue panoramique époustouflante. C’est le complément idéal à votre matinée spirituelle, alliant savoir-faire et détente. Le restaurant sur place est également très bon et on vous le recommande.
Je vous conseille vivement de planifier une visite à Bois Chéri si vous souhaitez compléter une journée sous le signe de la découverte culturelle et naturelle.
Comment s’y rendre et se déplacer ?
Soyons clairs, la voiture reste l’option la plus efficace pour rallier Grand Bassin. Elle offre une liberté totale pour naviguer entre ces spots isolés sans dépendre des horaires de bus. Il vaut mieux penser à louer une voiture à l’île Maurice pour éviter toute frustration logistique.
Grand Bassin est bien plus qu’une simple visite, c’est une véritable plongée dans l’âme spirituelle de l’île Maurice. Que vous soyez croyant ou simple curieux, l’atmosphère mystique de ce lac sacré ne vous laissera pas indifférent (y aller en fin de journée, avec la luminosité ambiante, renforcera encore plus ce sentiment). C’est une parenthèse de sérénité absolue à ne surtout pas manquer lors de votre séjour.