Rochester Falls est l’une des plus belles cascades de l’île Maurice, située au cœur d’une nature luxuriante à côté des champs de cannes. Connue pour ses impressionnantes colonnes de basalte et ses eaux rafraîchissantes, cette chute d’eau est à découvrir absolument lors de votre séjour. Idéale pour une baignade en pleine nature ou pour une pause pique-nique loin des sentiers battues, Rochester Falls séduira tous ceux en quête d’authenticité et de paysages préservés.
Rochester Falls en quelques lignes
Située, au sud de l’île Maurice, dans le district de Savanne, Rochester Falls figure parmi les chutes d’eau les plus spectaculaires du pays. Moins connues que la cascade de Chamarel, elle est ce pendant plus authentique de notre point de vue, loin des sentiers touristiques classiques. C’est un lieu qui séduit les amateurs de nature brute, de baignade rafraîchissante (surtout durant la période estivale pour échapper à la chaleur écrasante de la journée) et de paysages dignes de cartes postales.
La cascade, d’environ 10 mètres de haut, se jette dans un bassin naturel entouré d’une végétation luxuriante. Ce qui rend Rochester Falls vraiment unique, ce sont ses parois rocheuses en basalt, sculptées naturellement en forme de colonnes d’un aspect rectangulaire étonnant. Ce phénomène géologique rare donne à la chute un aspect architectural qui fascine autant les géologues que les curieux comme nous.
Le bruit apaisant de l’eau, le cadre sauvage et les bains dans l’eau fraiche en font un lieu vivant, naturel et dépaysant. D’ailleurs, il n’est pas rare de croiser quelques locaux téméraires, sautés du haut de la cascade. C’est un lieu où on y vient autant pour admirer que pour se détendre, et souvent pour échapper au tumulte des plages fréquentées.
Contexte géologique et origine de son nom
Rochester Falls n’est pas seulement impressionnante par sa beauté naturelle, elle l’est aussi par sa formation géologique exceptionnelle. Cette cascade se distingue par ses étonnantes colonnes de basalte rectangulaires, façonnées naturellement par le temps, les éléments et l’érosion. Ce phénomène, appelé fracturation prismatique, résulte du refroidissement lent de la lave volcanique. En se contractant, la roche a formé des prismes presque parfaits, donnant à la paroi de la chute l’apparence d’un mur sculpté par la main de l’homme.
Ces formations basaltiques rappellent certains sites célèbres comme la Chaussée des Géants en Irlande ou le canyon de Svartifoss en Islande. C’est cette architecture qui rend Rochester Falls si spéciale, attirant à la fois les curieux, les photographes et les passionnés de géologie.
- Quant à son nom, « Rochester », il y a 2 hypothèses :
Il ferait référence au personnage d’Edward Rochester, héros du roman Jane Eyre de Charlotte Brontë, publié en 1847. Ce lien culturel n’est pas prouvé formellement, mais l’hypothèse est régulièrement évoquée, renforçant l’aura mystérieuse et romantique du lieu. - Certains disent que la région portait ce nom bien avant, peut-être hérité des colons britanniques ou d’une ancienne propriété.
Accès et conseils pratiques pour Rochester Falls
Il existe 2 accès possibles : Le chemin officiel qui se trouve dans le village de Souillac, indiqué par un panneau marron mais c’est ce n’est pas celle que nous conseillons car vous devez garer la voiture en haut d’un chemin en pente. Le chemin est en mauvais état, à moins d’avoir un super 4×4, on déconseille. Remarque, même avec ce type de voiture, on déconseille. Une fois arrivé en bas, vous devez marcher un peu en plein milieu d’un champ de canne, en suivant un chemin très boueux.
Le 2e chemin est plus facile et se trouve dans le village de Surinam, beaucoup plus pratique car vous avez la possibilité de gare votre voiture vraiment très près de la cascade. Si ce n’est pas le cas, garez-vous avant de rentrer dans le champ de canne, vous aurez à peu près 15 minutes de marche.
Conseil : Évitez d’aller à Rochester Falls lors de fortes pluies ou après un épisode de forte pluie en raison du courant et de l’eau qui peut monter extrêmement vite.
Il n’y a pas réellement de saison pour y aller. Mais nous, étant résident, nous n’y allons pas en hiver austral car l’eau est trop froide (pour nous, je le précise) pour s’y baigner.