Une fois par an, se déroule à Port-Louis, la course traditionnelle des dragon boat. C’est une occasion qui permet de rassembler la communauté chinoise autour d’un évènement ancestral venu de Chine. 3 ans qu’on vit à l’Ile Maurice, c’est seulement la première fois qu’on participe à cet évènement (en tant que spectateur hein !? ) et c’était très cool.
Cette course fait partie des évènements majeurs et a beaucoup de succès ; Maurice étant « une nation arc-en-ciel » où toutes les cultures sont représentées et intégrés, il est normal que la course de dragon boat obtient la ferveur de tout un peuple, peu importe les origines. L’ambiance était bonne enfant et ça a aussi permis à notre fils de découvrir cette activité aquatique qu’on ne voit nulle part ailleurs habituellement.
Dans cet article, vous allez découvrir l’origine de cette course, l’organisation des équipes et le déroulement de la course. Allez c’est parti !
Découvrez le Dragon Boat Festival en image
Nous avons été sur place et avons tourné quelques images sur cet évènement. Nous avons également tourné quelques images du Caudan et de son Art Center, donc, n’hésitez pas à aller jeter un coup d’œil.
L’origine de cette tradition millénaire venue de Chine
La légende de Qu Yuan
Tout commence par cette légende : Qu Yuan (vers 340-278 av. J.-C.), poète et ministre pendant la période des royaumes combattants, a été accusé à tort de trahison et fut exilé. Sous l’emprise de la corruption politique et des invasions, son royaume s’effondra. Désespéré, il se jeta dans la rivière Miluo.
Les villageois locaux se précipitèrent dans leurs bateaux pour tenter de le sauver, en battant leurs tambours et en frappant l’eau avec des rames, pour effrayer les poissons et les esprits maléfiques qui pourraient s’attaquer à son corps. Il se serait suicidé le 5e jour du 5e mois lunaire, ce qui explique pourquoi les courses se font à cette date.
L’origine culturelle
D’autres vous diront que cette course est issu d’une tradition vieille de 2000 ans. À l’origine, ces courses faisaient partie de rituels agraires et de cérémonies religieuses pour apaiser et honorer les dragons d’eau, considérés comme des divinités bienveillantes contrôlant les pluies et les récoltes. Ces rituels permettaient de s’assurer d’avoir une bonne moisson et de prévenir les inondations.
La forme du bateau elle-même symbolise le dragon chinois, créature mythologique représentant la puissance, la fertilité, la pluie et la protection. La tête de dragon sculptée à l’avant et la queue à l’arrière renforcent donc cette symbolique.
Aujourd’hui, cette fête (appelé Duanwu festival) est célébrée le cinquième jour du cinquième mois lunaire en mémoire de Qu Yuan, et les courses de dragon boats sont devenues un sport international tout en conservant leur signification culturelle .
Qu’est-ce que le Dragon Boat
Comme vu dans le paragraphe précédent, c’est un long bateau avec une tête et une queue de dragon chinois. C’est un sport d’équipe composé traditionnellement de 50 à 80 personnes. Dans les compétitions on retrouve plutôt cette composition :
- dragon boat standard : 20 pagayeurs, 1 barreur et 1 batteur (22 personnes en tout)
- petit dragon boat : 10 pagayeurs, 1 barreur et 1 batteur (12 personnes en tout)
Le but est d’avancer ensemble, c’est pour ça que le travail d’équipe est essentiel, il faut que tout le monde soit coordonnée.
- Le batteur donne le rythme des rames. Chaque frappe correspond à 1 coup de pagaie.
- Les pagayeurs doivent suivre le rythme du batteur. Pour avancer avec le maximum d’efficacité, tous les pagayeurs doivent donner le coup de pagaie ensemble
- Le barreur a le rôle de diriger le bateau et peut jouer un rôle non négligeable dans la performance, notamment quand il y a un virage à amorcer.
Cette année, la course de bateau-dragon s’est fait avec des équipes de 12 personnes.
Déroulement du Dragon Boat Festival
Cette année, la course a lieu le 25 mai 2025 et se déroulait avec une phase éliminatoire. Il y a 3 équipes par course.
- La 1ère course éliminatoire était programmé à 13h10
- La 2e course éliminatoire était programmé à 13h55
- La 1ère course éliminatoire était programmé à 14h45
- La finale était programmé à 15h30
L’évènement se déroule, comme d’habitude, au Caudan Waterfront. L’ambiance était géniale. Beaucoup de gens était amassé le long des berges pour supporter les différentes équipes.
La victoire revient cette année à l’équipe kwong hwa lions group. Une victoire éclatante avec la national coast guard parmi les finalistes qui ont fini malheureusement dernier. Mais ils ont quand même réalisé une excellente performance.
À noter également, entre chaque course, il y a des spectacles assurés vraisemblablement par les membres et élèves des différente association culturelle et de danses chinoise, des chants et cette année, en 2025, on peut remarquer la présence de Chow Yun Fat pour interpréter une chanson en chinois.
