Blue Bay en un coup d’œil : pourquoi c’est incontournable

Blue Bay, c’est la carte postale que tout le monde a en tête quand on parle de l’île Maurice. Lagon turquoise, sable blanc bordé de filaos, eau peu profonde et calme, c’est vraiment une des plus belles plages de l’Ile Maurice. Mais ce qui rend cet endroit vraiment unique, c’est ce qu’il y a sous la surface.

Le parc marin de Blue Bay est la seule réserve marine protégée de l’île. Il abrite le plus grand jardin de corail de Maurice. Résultat : un snorkeling d’exception, accessible même aux débutants et aux enfants et il n’y a pas besoin d’aller bien loin pour voir les premiers bancs de poisson.

Le parc marin de Blue Bay : un écosystème à préserver

Le parc marin de Blue Bay a été classé parc national en octobre 1997, puis officiellement désigné zone marine protégée en 2000. En 2008, il a rejoint la liste des sites RAMSAR, c’est-à-dire les zones humides d’importance internationale. Ce n’est pas un titre honorifique : c’est une reconnaissance de la richesse exceptionnelle de cet écosystème.

Le parc couvre 353 hectares et abrite une biodiversité impressionnante : 38 espèces de coraux, plus de 72 espèces de poissons, des herbiers marins, des mangroves. Et parmi les habitants les plus emblématiques : la tortue verte, une espèce protégée.

L’attraction la plus connue du parc ? Un corail-cerveau vieux de plus de 1 000 ans, avec un diamètre de 5 à 6 mètres. Il est considéré comme un des plus grand coraux du genre dans l’hémisphère sud. Même si les rapports récents montrent qu’il est en grande partie mort, dû au changement climatique, à la pollution et à la pression des bateaux, cela reste impressionnant à voir.

Des gardes-côtes patrouillent quotidiennement pour faire respecter la réglementation. Et cette réglementation, il faut la connaître avant d’y aller :

• Ne touchez jamais les coraux : même effleurer un corail peut le tuer.
• Pas de mouillage sauvage : des bouées sont installées à des emplacements précis pour éviter que les ancres n’abîment les fonds.
• Ne prélevez rien : ni coquillages, ni coraux, ni organismes marins.

Ces règles peuvent sembler contraignantes. En réalité, c’est exactement ce qui rend Blue Bay si beau. Grâce à cette protection, les fonds sont préservés depuis des décennies. Quand on plonge le masque dans l’eau ici, on comprend immédiatement pourquoi ça vaut la peine de respecter ces consignes.

Dernier conseil : utilisez uniquement une crème solaire minérale (sans oxybenzone). Les produits chimiques détruisent les coraux.

Les activités à Blue Bay

Snorkeling

C’est l’activité reine de Blue Bay. Et pour cause : la visibilité sous-marine atteint régulièrement 20 à 30 mètres. Les fonds varient de 1 à 6 mètres de profondeur, ce qui rend le snorkeling accessible à tous, y compris aux enfants et aux nageurs peu expérimentés.

Ce qu’on voit : coraux branchus et tabulaires, coraux-cerveaux, poissons-perroquets, poissons-papillons, chirurgiens, demoiselles, idoles maures… et si on a de la chance, une tortue verte ou imbriquée qui passe tranquillement.

Les meilleurs spots :

• Zone nord du parc (entre la plage et la passe) : le spot le plus spectaculaire, avec les plus belles formations coralliennes. Accessible uniquement en bateau guidé.
• Devant la plage publique : quelques patates de corail et beaucoup de poissons colorés. Accessible à la nage depuis le bord.

Bateau à fond de verre

Parfait pour ceux qui ne veulent pas se mouiller, ou pour les tout-petits. Le bateau à fond de verre permet d’observer les coraux et la vie marine depuis le confort d’un siège, avec une vitre transparente sous les pieds.

La clarté de l’eau à Blue Bay est telle que l’expérience est vraiment sympa pour les plus petits. On voit les mêmes poissons, les mêmes coraux, parfois des tortues. Sans se mouiller.

• Prix : entre 12 et 15 € par personne
• Durée : environ 45 minutes à 1 heure
• Départs : entre 8h30 et 16h depuis la plage
• Idéal pour : enfants dès 3 ans, non-nageurs, personnes à mobilité réduite

Plusieurs opérateurs proposent cette activité directement sur la plage. On vous conseille de choisir un prestataire autorisé (ceux qui ont un permis officiel pour opérer dans le parc).

Kayak, catamaran, parasailing

Pour ceux qui veulent explorer le lagon à leur rythme, le kayak est une excellente option. On peut longer la côte, s’approcher des zones peu accessibles à pied, profiter de la vue sur les fonds depuis la surface.

L’ile des Deux Cocos est visible depuis la plage. Cet îlot privé appartient au Shandrani Beachcomber et est accessible si vous êtes clients. Comme toujours, la plage n’est pas totalement privée et reste accessible jusqu’au niveau du niveau de l’eau à marée haute et si vous êtes en canoë et kayak, vous pouvez tout à fait vous installer pour profiter du snorkeling ou d’un bon bain dans un cadre magnifique.

Tous les opérateurs sont regroupés sur la plage. On peut négocier directement sur place, mais privilégiez ceux qui affichent clairement leurs tarifs.

Baignade en famille

Le lagon de Blue Bay est l’un des plus calmes de l’île. L’eau est peu profonde, les courants quasi inexistants dans la baie. Des sauveteurs sont présents sur la plage publique.

C’est une plage réputée pour ses conditions de baignade sécurisées, ce qui en fait un choix idéal pour les familles avec de jeunes enfants.

Conseil : évitez de vous éloigner au-delà des bouées délimitant le parc marin. Et portez des chaussures d’eau pour protéger vos pieds des oursins, des coraux et des poissons-pierre.

Où manger à Blue Bay

L’offre de restauration à Blue Bay est modeste mais authentique. Ce n’est pas Grand Baie avec ses dizaines de restaurants. Et c’est exactement ce qu’on aime.

Les options sur place :

• Food trucks et snacks locaux : directement sur la plage. On y trouve des dholl puris, des rotis, des mines frits et autre boulettes vapeurs. Les prix sont plus émevés que d’habitude mais c’est ici qu’on mange le mieux pour le moins cher.
• Le bougainvillier : poisson grillé, rougail, cari et pizzas. Comptez entre 15 et 30 € pour un repas complet.
• Blue Snack : petit restaurant dans ce qui semblerait une ancienne case créole. Vous mangerez mauricien (cari, vindaye, mine frit…) avec un bon rapport qualité / prix.
• Pique-nique : Ramenez votre propre repas et profitez d’un bon pique-nique dans un cadre paradisiaque.

Le dimanche, c’est différent. Les familles mauriciennes investissent la plage pour le pique-nique hebdomadaire. Les food trucks sont en fête, la musique joue, les enfants courent partout. C’est bruyant, joyeux, et complètement authentique. Si vous voulez voir la vraie vie locale à Maurice, venez un dimanche. En semaine, c’est plus calme et plus tranquille pour le snorkeling.

Où dormir près de Blue Bay

Budget (guesthouse, ~80 €/nuit)

Plusieurs petites guesthouses et appartements sont disponibles à Blue Bay et à Pointe d’Esny. C’est l’option idéale pour les voyageurs indépendants qui veulent être au plus près de la plage sans se ruiner.

Milieu de gamme (~150 €/nuit)

Le Peninsula Bay Beach Resort se trouve à 200 mètres de la plage de Blue Bay et à 1 km de Pointe d’Esny. Chambres familiales disponibles, plage privée, activités nautiques incluses. Un très bon rapport qualité/prix pour la région.

Le Preskil Island Resort (4 étoiles) est un peu plus au nord, face au lagon de Mahébourg avec vue sur l’île aux Aigrettes. Piscine, spa et plusieurs activités incluses. À partir de 120 € la nuit en chambre double avec vue mer.

Luxe (Shandrani Beachcomber)

Le Shandrani Beachcomber Resort & Spa est l’hôtel de référence de Blue Bay. Il est installé sur une péninsule privée bordée par le parc marin, avec trois plages différentes. Quatre restaurants, centre de plongée, sports nautiques, Kids Club pour les enfants de 3 à 11 ans.

L’avantage de séjourner ici ? On accède à la plage dès 7h du matin, avant l’arrivée des visiteurs de la journée. Le snorkeling matinal dans le parc, avec le lagon pour soi tout seul, c’est une expérience à part.

Conseil pratique : quelle que soit votre option d’hébergement, séjourner directement à Blue Bay (plutôt que de venir en excursion depuis un autre hôtel) vous permet de profiter de la plage tôt le matin et en fin d’après-midi, quand la lumière est la plus belle et la foule la moins dense.

Comment accéder à Blue Bay

En voiture (recommandé) :

• Depuis Port-Louis : prenez l’autoroute M1 direction sud, sortie Mahébourg/Blue Bay. Comptez environ 45 minutes sans trafic.
• Depuis l’aéroport SSR : Blue Bay est à environ 10 km, soit 15 à 20 minutes en voiture. C’est l’une des plages les plus proches de l’aéroport de l’île. Idéal pour un premier ou dernier jour de séjour.

En bus :

Des bus publics relient Mahébourg à Blue Bay. Depuis l’aéroport, prenez d’abord un bus pour Mahébourg, puis correspondance pour Blue Bay. C’est économique mais super lent ! Si vous venez du nord, je vous déconseille ; vous en aurez pour au moins 2h aller et 2h retour.

Parking :

Un parking gratuit est disponible à l’entrée principale de la plage. Il est souvent et rapidement complet les week-ends (jours fériés, dimanches ensoleillés).

Conseil : arrivez avant 10h le week-end pour trouver une bonne place et un bon spot sur la plage.

Quand visiter Blue Bay : la meilleure période

Meilleure période : mai à décembre

C’est la saison sèche. Les alizés soufflent, le ciel est dégagé, la mer est calme. La visibilité sous-marine est maximale. Juillet, août, septembre et octobre sont les mois les plus stables. Juillet-août est une période de haute saison touristique et les vacances. Si vous souhaitez plus de calme, ça sera plus juin, septembre et octobre.

À éviter : janvier à mars

La saison cyclonique s’étend de novembre à avril, avec un pic entre janvier et mars. Les cyclones perturbent la mer, réduisent la visibilité sous-marine et peuvent rendre le snorkeling impossible pendant plusieurs jours, sans compter que vous aurez plus de mauvais temps. Ça ne veut pas dire que Blue Bay est inaccessible en été austral, mais les conditions sont statistiquement moins bonnes.

Semaine vs week-end :

• En semaine : plus calme, idéal pour le snorkeling. Moins de bateaux dans le parc, plage plus tranquille.
• Le week-end (surtout le dimanche) : plus animé, avec les familles mauriciennes. Ambiance locale authentique, mais plus de monde sur la plage et dans l’eau.

Matin vs après-midi :

Allez toujours snorkeler le matin. L’eau est plus calme, la visibilité meilleure, et les poissons sont plus actifs. L’après-midi, le vent se lève souvent et la mer devient légèrement plus agitée.

Que faire autour de Blue Bay

Pointe d’Esny

À 5 minutes en voiture au nord de Blue Bay. Une longue plage de sable blanc de 2 km, bordée de villas et de filaos. Moins fréquentée, plus sauvage, très appréciée des kitesurfeurs. C’est l’une des plus belles plages de l’île, et pourtant peu de touristes la connaissent. On peut y aller à pied depuis Blue Bay en longeant la côte.

Mahébourg

À 5 km au nord, Mahébourg est l’ancienne capital de l’Ile Maurice. Son front de mer est pittoresque, son marché animé (surtout le lundi matin). Le musée naval et historique retrace la bataille de Grand Port de 1810, seule victoire navale napoléonienne inscrite sur l’Arc de Triomphe ; incontournable pour comprendre l’histoire de l’île.

Île aux Aigrettes

Une petite île corallienne de 25 hectares, à quelques minutes en bateau depuis Pointe Jérôme (près de Mahébourg). C’est une réserve naturelle gérée par la Mauritian Wildlife Foundation. On y trouve des espèces endémiques qu’on ne voit nulle part ailleurs : tortues géantes d’Aldabra, pigeons roses, lézards de Telfair. Les visites se font obligatoirement avec un guide. Réservez à l’avance en appelant le +230 631 2396.

La promenade côtière Blue Bay – Mahébourg

Une balade à pied d’environ 45 minutes à 1 heure qui longe la côte entre Blue Bay et Mahébourg en passant par Pointe d’Esny. Pas de difficulté, paysages magnifiques, ambiance locale. On croise des pêcheurs, des familles, des chats de village.

Observer la ponte des coraux

Uniquement pour les chanceux, une fois par an, vers octobre / novembre, a lieu la ponte des coraux. Le bord de mer se teinte de rose. C’est un phénomène extraordinaire, très beau à voir, mais très éphémère puisque ça ne dure pas plus de 24h. La difficulté, c’est d’être là au bon moment. Nous n’avons jamais réussi à le voir de nos propres yeux, seulement 48h / 72h après, mais c’était déjà trop tard. Si vous séjournez dans le coin pendant cette période, vous aurez peut-être la chance d’assister à ce spectacle de la nature.

Attention : pour les amateurs de pêche en bord de mer, sachez que c’est interdit de pêcher dans le parc marin.

FAQ Blue Bay

Blue Bay est-elle adaptée aux enfants ?

Oui, c’est l’une des plages les plus adaptées aux familles de toute l’île. Le lagon est peu profond (1 à 6 mètres dans le parc), l’eau est calme, et des sauveteurs sont présents. Le bateau à fond de verre convient aux enfants dès 3 ans. Le snorkeling est possible dès 8 ans avec un accompagnement adapté.

Peut-on faire du snorkeling sans équipement ?

Oui. Des prestataires locaux sur la plage proposent la location de masques et tubas. Si vous venez en excursion guidée, le matériel est généralement fourni. Pour des raisons d’hygiène, on recommande d’apporter le vôtre si possible.

Y a-t-il des requins à Blue Bay ?

Non, pas dans le lagon. La barrière de corail protège naturellement la baie des grands prédateurs. Les requins évoluent principalement au large, bien au-delà des zones de baignade. Aucune attaque n’a jamais été signalée à Blue Bay. La plage est surveillée et considérée comme l’une des plus sûres de l’île.

Blue Bay est-elle payante ?

Non. L’accès à la plage publique et au parc marin est entièrement gratuit. Le snorkeling en autonomie ne coûte rien. Seules les excursions guidées (bateau à fond de verre, snorkeling guidé, kayak, etc.) sont payantes.

Quelle est la différence entre Blue Bay et Flic en Flac ?

Les deux sont de belles plages, mais elles sont très différentes. La plage de Flic en Flac est sur la côte ouest, plus longue, plus animée, avec plus de restaurants et de vie nocturne. Blue Bay est sur la côte sud-est, plus petite, plus calme, et surtout dotée d’un parc marin protégé qui en fait un des meilleurs spots de snorkeling de l’île. Si vous venez pour la plage et la fête, Flic en Flac. Si vous venez pour les fonds marins et la nature, Blue Bay.

Peut-on voir des tortues à Blue Bay ?

Oui, c’est possible. Des tortues vertes et imbriquées fréquentent le parc marin de Blue Bay. Les rencontres restent occasionnelles et dépendent de la saison et surtout de la chance. En excursion guidée, les skippers connaissent souvent les zones où les tortues passent. Si vous en croisez une, ne l’approchez pas de trop près et ne la touchez surtout pas.